生活在淡水中，除了以鳃呼吸外,还能以鳔代肺呼吸，即使是在枯水时期，它们钻入淤泥之中进行夏眠，眠期可达数月之久非洲肺鱼。但有时间的限制。肺鱼之所以能在水外生活，正如它的名字所显示的，它可以用肺来呼吸。

它们的鳔很发达，整个鳔的前端部分合并为单室，长度很短，随即分开成对，达体腔后端;鳔内中央腔的侧壁形成许多大小不等的小气室(肺泡)，各小气室又复分为许多小气囊(肺小泡),构造与陆生动物的肺十分相近

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因为它的鳔在生理构造上具有肺的功能，里面都是分枝繁多的血管网和螺旋瓣，有短的鳔管与食道交通，可以在缺氧时用鳔吸收氧气并排出二氧化碳。有趣的是，非洲肺鱼在旱季时也有将自己深藏在淤泥里的本领，并用周围的泥土建成一个很坚固的小泥洞，在嘴巴的前方开一个小小的呼吸孔，它静静地躺在里面夏眠，度过长达6个月的旱季。当雨季来临时，它便破洞而出。

非洲肺鱼有哪些特点？

非洲肺鱼有很发达的肺部，没有水时可以呼吸空气。它的鳍能像脚一样支撑着身体。

鲨鱼身体里没有防止鱼体下沉的鳔。鲨鱼是靠巨大的胸鳍产生浮力，这也有助于削弱尾鳍上叶产生下沉的力。其他部位，如轻的软骨骨架和巨大的油脂肝脏都有助于增加浮力。

鱼在水里呼吸是利用腮吗？

鱼同我们人类一样，吸入氧气，呼出二氧化碳，离开氧气便无法生存。人类用肺呼吸，而鱼用鳃呼吸。

鱼生活在水里，我们只见它们在水中悠闲地游来游去，不时地张开嘴喝几口水，并没有跑到水面上来呼吸空气，那它们是怎样吸取氧气的呢？原来鱼的鳃里面有很多密密麻麻的毛细血管，鱼在水中张大嘴巴并不是在喝水，而是在呼吸。原来不仅空气中有氧气，水里也溶解有氧气。水从鱼嘴里进去后没进到肚子里，而是经过鳃又流出去。水流过鳃的时候，水里的氧气进到毛细血管里，顺着血管流到全身各个部位；身体内的二氧化碳也是顺着血管排出体外的。鱼就是这样靠着鳃在水中不停地呼吸而生存。

鱼的腮只能吸取溶解在水中的氧，不能直接呼吸空气中的氧。因此大多数鱼离开水就会因缺氧而憋死。当然，也有些鱼有“特异功能”，它们除了鳃以外，还有能直接呼吸空气的器官，它们后来进化为两栖动物。