60/70岁

象的祖先出现在新生代大象的寿命，从始新世晚期的始祖象，到渐新世进化为乳齿象。这一阶段象类身体都不大。进入第三阶段后，象的种类辐射增多，个体增大。

新生代（第三纪）（时间单位：百万年）

66

55

37.5

古新世 始新世 渐新世

哺乳动物急速分化，不过跟现代哺乳动物还有很大差别 第一批灵长类、蝙蝠出现 第一批乳齿象出现及犀牛的近亲出现

非洲象是地球上体形最大的陆地动物。 雄性和雌性非洲象呈二态性（雌雄两性在体形或身体特性上都有所不同）。雄性肩高约3米（9.8英尺）重约5,000-6,000公斤（11,000-13,200磅），而雌性肩高约2.5米（8.2英尺）重约3,000-3,500公斤（6,600-7,700磅）。

它们厚厚的灰色或棕灰色的皮上长有刚毛和敏感的毛发。 为了保护敏感皮肤不受阳光灼晒或蚊虫叮咬，非洲象经常在泥中打滚，或用它们的鼻子在身体上喷上泥浆。 非洲象体形大过亚洲象，最长可达1.5米（4.9英尺）的扇子一样的耳朵也比亚洲象的大。 非洲象的背部还有一道凹进去的曲线，雌性和雄性非洲象都长有象牙。 非洲象的象牙一生都在生长，所以年岁越大象牙越大。 非洲象使用象牙采集食物，或搬运，或作为攻击武器。

和亚洲象一样，非洲象也是用它们的鼻子来闻、吃、交流、控制物体、洗澡和喝水（它们并不直接通过鼻子喝水，而是用鼻子吸水再喷入口中）。 非洲象鼻子的前端有两个象手指一样的突出物（亚洲象只有一个）来帮助它们控制物体。

侏儒非洲象生活在丛林低地，并在丛林边缘地区与其他体形大的大象交配。 侏儒大象约2.4-2.8米高（7.9-9.2英尺）1,800-3,200公斤（3,968-7.055磅）重。 它们的象牙是笔直向下生长，而耳朵则呈椭圆形。

自然发展历史

历史上，非洲象居住在撒哈拉沙漠以南地区，但由于人类侵犯和农业用地的不断扩张，非洲象现栖息地限制于公园和保护区的森林、矮树从和热带大草原。 象群一般由一雌象带领，象群一般由8/10到15只大象组成。

母象怀孕期大约为22个月（哺乳动物中最长的），每4-9年会产下一仔（双胞胎较为罕见）。 小象出生时大约重79-113公斤（174-249磅），大约到3岁时才断奶，但会同母象一同生活8-10年。 头象和雌象会一直生活在一起，而雄性非洲象在12-14岁青春期离开象群。 有血缘关系的象群关系比较密切，有时会聚到一起形成200只以上的大型群落，但是是暂时性的。

雄性非洲象独居或形成小型象群，同雌性象群一样，雄性象群的阶级结构也很复杂。 在雄象性活跃期，睾丸激素水平上升，攻击性加强。 这时眼部分泌物增多，腿上会有尿液滴下。

大象的嗅觉和听觉都很灵敏。 最近的研究现实大象使用次声波进行远距离交流。它们的食物主要包括草、草根、树芽、灌木、树皮、水果和蔬菜等。 它们每天要喝30-50加仑的水。 非洲象的平均年龄在60-70岁。