玉石分为软玉和硬玉。翡翠是硬玉白底青翡翠什么档次，和田玉和羊脂玉是软玉。和田白玉(羊脂玉)已被纳入国玉行列,石质坚实缜密,外表晶莹光洁,性质温润浑厚。与缅甸翡翠并称世界两大名宝玉。两种玉都是最好的玉。如果单说玉和翡翠，无疑翡翠更贵重些。
一、通常见到的软玉有白玉、青白玉、青玉、碧玉、墨玉、黄玉、糖玉、岫玉、独山玉和俏色玉等。
1．白玉中有羊脂白、梨花白、雪花白、象牙白、鱼肚白、鱼骨白、糙米白、鸡骨白等，以细润莹洁的羊脂白最佳。
2．青玉和青白玉，青色在我国有“兰色”、“黑色”不同概念，而这里的青则是比较含糊的颜色，非灰，非青又非绿，实际上是不明鲜的淡绿色。说白又青，说青又白，即为青玉，介于青玉和白玉之间者，则称青白玉。青白玉与白玉和青玉之间也没有标准的界限，都凭肉眼感觉所定。
3．碧玉是指玉器的色地为绿色或暗绿色，比较容易区别。
4．墨玉为灰黑色、黑色。经常出现不均匀，有云状或纯墨状，形态有乌云片、淡墨光、金貂鬟、美人发、纯黑等。比较珍贵的为纯漆黑，象黑皮靴那样的黑光。墨玉又称玉，系青玉中有黑色杂质所致，有时在青玉上出现墨玉，有时在墨玉上出现青玉。
5．黄玉有黄色、米黄色、蜜蜡黄、栗色黄、秋菊黄、黄花黄、鸡蛋黄、米色黄、黄扬黄等。
6．糖玉国色似红糖而得名，皆因氧化铁所致，糖玉同墨玉一样可在青玉上出现。多为紫红或褐红，正红色者较罕见。
7．独山玉因产地在河南独山而得名，主要特点是多色，一块玉石上同时出现蓝、绿、黄、白、黑、棕等色，硬度个别达7度。
8．岫玉主要由蛇纹石矿物组成，是一种含水的镁硅酸盐组成的集合块体，玉石中可以出现少量方解石、透门石，绿泥石等其它矿物。硬度2.5——4度，个别达5.5度。颜色有白、黄、粉红、淡绿、翠绿、黑绿等，它主要是供工厂做玉雕件加工。我国辽宁、甘肃、广东、新疆、台湾等地都有丰富的矿床。
二、硬玉即翡翠玉，就是红翡绿翠之意。我国古书所记载的翡翠并非今日的硬玉。硬玉是一种钠铝硅酸盐矿物，硬度6.5——7度，化学成份纯净的翡翠无色或白色，当成份中含有金属色素离子时，出现绿、翠绿、黄绿、兰绿、褐、红、橙、淡紫，粉紫等色，绿色称翠，褐色、红色称翡。
翡翠玉因是天然矿石自然形成的，它必定有天然的自然美，百看不厌，并有石纹、晶体及瑕疵存在。绿色翡翠中最好的是玻璃地的高绿、艳绿两色。
在鉴定翡翠玉的真假、好坏时，一定要灵活运用实践经验，马虎不得。要掌握翡翠的颜色和质地，要结合器物的加工工艺等多种因素要点，方可正确判断。
世界著名翡翠产于缅甸乌龙江流域。据清朝历史记载，缅甸所产翡翠输入中国时，结集于云南腾冲、大理等地，然后转运内地。从清代初开始至今依然存在。
因翡翠的价格比较昂贵，比较稀少，所以假的翡翠就逐步出现了。在清朝料石翡翠及炝色翡翠中比较常见。
料石翡翠就是用陶瓷或玻璃作原料，经高温熔化，加着色剂（绿色）浇铸而成。
炝色翡翠就是用比较底档次的玉或无色翡翠在颜色上造假。近几年来，由于科学的进步，炝色翡翠已达到以假乱真的地步。炝色翡翠是采用铬盐、镍盐化学药品为着色剂，经浸泡、加热、酸化处理，使无色的翡翠变成美丽的翡翠。但天然的翡翠是铬离子进入硬工矿物晶体组成的天然颜色，而炝色翡翠是附在外表及裂隙中，它怕酸、怕碱、怕日照、不耐看。