翡翠和玉的概念很容易被混淆翡翠的定义，其实，翡翠确实是玉，但反过来说，玉就不一定是翡翠。

何谓“玉”？源源流长的中国玉文化对“玉”的定义非常宽泛，凡适合用于雕琢可以装饰的美丽之石都可被称作“玉”。玉是矿物集合体天然玉石的统称。天然玉石的种类很多，由其各自化学成分、密度、硬度、折射率的不同而呈现不同的形态。故天然玉石又分为硬玉和软玉。

硬玉就是翡翠，产于缅甸。翡翠以其特有的成分和优良的质地，成为“玉中之王”，深受人们喜爱。

软玉就是硬度低于翡翠的天然玉石。我国目前出产的天然玉石基本上是属于软玉。最具代表性的是产自新疆的和田玉，是中国玉中的佼佼者。

玉石和翡翠的区别？

何谓玉石？

什么是玉石？古人的定义有两种，一咱是“石之美者”，即所有美丽的石头都算是玉石；另一种则是“玉，石之美，有五德”，也就是说，玉是一种美石，但必须符合“五德“所描述的特性。所谓“五德”是指玉石具备：“润泽以温”、“角思 理自外，可以知中”、“其声舒扬，专以远闻”，不挠而折”，“锐廉而不忮”五种象征君子“仁”、“义”、“智”、“勇”、“洁”这五种德性的特性的美石。而完全满足这些特性的美石，则只有软玉这一玉石品种了，这也是为什么在古代，软玉一直是士大夫追求的原因。

至本世纪初，翡翠“异军突起”终于与软玉齐名而被认为是另一种真玉。但严格地讲，它并不完全符合“五德”。虽然翡翠同样具有较高的韧性和更高的的硬度，以及清越的敲击声，但却在“润泽以温”和“角思 理自外”，可以知中”上有些距离。前人也评价其“多浮光、火气未退”、“性主寒”等。尽管如此，由于其稀少及美丽的颜色，以及世人的崇尚和喜爱，翡翠在现代成为价格昂贵的“玉石之玉”。由此可见，现代人对玉石的概念与古人有所差别。

有人认为，只有软玉和翡翠（即硬玉）可称为玉（即真玉），而其它所有品种的美石都只能称玉石。1997年5月1日正式实施的《珠宝玉石名称》国家标准中，给出了玉石的科学定义。即“玉石”是“由自然界产出的，具有美丽、耐久、稀少性和工艺价值的矿物集合体，少数为非晶质体”。所谓矿物集合体，就是岩石，因而只要是具有工艺价值且美观、耐久、稀少的天然岩石，还包括非晶质体如蛋白石和天然玻璃等都可称为玉石。