翡翠是一种以硬玉为主的矿物集合体，其化学组成为NaAlSiO4 ，常伴生有一些其它矿物如长石类、辉石类、闪石类等。翡翠的硬度为6.5，密度为3.33g/cm3，折射率为1.66-1.68。翡翠通常为纤维状结构，粒状结构，颜色多种多样，主要取决于微量元素的种类及含量，如Cr元素可呈绿色，Fe元素可呈红色、紫罗兰。翡翠解理发育，其解理面常显白色闪光，如苍蝇翅，即翠性，为翡翠所特有，这也是鉴定翡翠的一个最直观的方法,但质地细腻的翡翠很难看到。
首先我们要知道一下翡翠的物理参数，其比重为3.33g/cm3，折射率为1.66，硬度为7。这些当然不可能在消费的时候测量，而且工具也不方便携带。但这些参数对肉眼的鉴定是很有帮助的。由于比重偏大，因此翡翠拿在手上会感觉比较坠手。这种用手掂量的方法可以把翡翠和大多数赝品分开，比如常说的翡翠三大杀手里的水沫子，虽然外观和翡翠很像，但是一拿到手上，就会感觉到轻飘飘的。翡翠的折射率处于中偏上，因此在反射光下观察翡翠好的抛光面，会有较强的光泽，有些赝品比如东陵石等石英岩类玉的光泽就明显没有翡翠强。较高的硬度使得抛光好的翡翠在大的平整的抛光面上都会呈现一种镜面现象，而不会有毛躁的感觉,而且长时间暴露在空气中，也不会出现坑坑洼洼的现象。当然如果是质地非常差的，由于所含成分不纯，也会在表面出现坑洼。
翡翠有一种很独特的结构，在专业里面叫变斑晶交织结构，对一般人来说，不用知道这种结构到底是什么结构。比较透明的翡翠透光观察，会看见一些长柱状的颗粒，这就是翡翠的斑晶了，越好的翡翠，这些斑晶越不明显，玻璃种的斑晶肉眼就观察不到了，种越差的越明显，甚至有些不透明的在表面就可以很明显看见这种柱状颗粒，这就是行内所说的马牙种。由于这种变斑晶交织结构，还形成了翡翠一个很重要的鉴定特征，那就是行内常说的翠性怎么鉴定是不是翡翠！既然行内能称其为翠性，可见在鉴定中的重要性。所谓翠性，就是翡翠在反射光下观察大的平整抛光面，会有一种苍蝇翅状闪光的现象。这种现象是由于斑晶的解理面造成的，具体的不用深究。曾经行内把这个特征当做翡翠鉴定最主要的特征，不见翠性就不是翡翠。但是同样的道理，越好的翡翠，翠性越不明显，因为好的翡翠颗粒是非常细微的，到肉眼不可见的时候，翠性也就消失了，所以过分依赖对翠性的观察是片面的。
珠宝市场中与翡翠象类似的宝石有很多下面为大家简单的介绍一下，常见的品种有澳玉、马来玉、绿色东陵玉、独山玉、岫玉、玻璃等等。
澳玉是指产在澳大利亚的一种绿玉髓，为隐晶质的石英，半透明状，绿色，常做成戒面，极似高档翡翠，根据其密度、折射率借助仪器很容易与翡翠相区别。
马来玉是一种染成绿色的石英岩，半透明状，绿色，由于是染色而成，因此透过光线可见绿色染料象丝状一样分布在石英岩中。
绿色东陵玉是含铬云母的石英岩，在石英颗粒之间有绿色的片状铬云母，因此对着光线可见片状闪光。
独山玉是产在我国河南独山的一种黝帘石化的斜长石，颜色以白、绿为主，绿色常为蓝绿色，分布很不均匀，绿色在查尔斯镜下呈红色。
岫玉是产于辽宁岫岩的一种蛇纹石玉，绿色以黄绿色为主，表面呈油脂光泽，硬度低，用一般的小刀即可刻动，而翡翠是不能刻动的。
玻璃是常用来模仿各种宝玉石的一种人造品，不透明至半透明，有时可见气泡，贝壳状断口，密度低于翡翠，手感轻，颜色较均匀，具假感。